Les menhirs sont de grosses pierres plantées dans le sol de manière verticale. Ils font partie de la culture mégalithique (la culture des grosses pierres) et apparaissent au Néolithique entre – 7 000 et – 2 500 avant Jésus Christ (Bien avant Astérix et Obélix !). Ces monuments de la fin de l’âge de pierre sont présents un peu partout dans le monde mais on les retrouve essentiellement dans l’Ouest de l’Europe.

Le menhir et le dolmen font tous deux partie de la famille des mégalithes. Ce sont des grosses pierres mais il ne faut pas confondre l’une et l’autre. Les menhirs sont placés de manière verticale. Les dolmens, quant à eux, sont posés à l’horizontale et forment une sorte de table.

Maen Hir

Le nom menhir vient du breton « Maen Hir » et signifie littéralement grosse pierre. Il désigne des pierres taillées pouvant aller de quelques centimètres à plusieurs dizaine de mètres de hauteur. Ils sont plantés tout droit dans la terre.

Le Dolmen

Les dolmens sont quant à eux des blocs de pierre placés de manière horizontale sur des petits piliers verticaux. Ils forment des sortes de tables en dessous desquelles étaient enterrés les morts.

Il sembleraient qu’après l’enterrement, ces monuments funéraires aient été recouverts de terre et de pierre pour former un tumulus ou cairn. Il en existe de différentes tailles.

  Outre la manière dont sont implantées les pierres, il semblerait également que dolmens et menhirs n’aient pas du tout la même fonction.