Sur la planète, certains espaces présentent des difficultés naturelles pour leurs habitants. On peut rencontrer différentes contraintes (voir fiche).

Ces régions sont toujours isolées (mal reliées au reste du monde par les voies de communications). Les populations qui y vivent développent donc des traditions qui leurs sont propres et qui sont adaptées aux contraintes rencontrées. Ce sont des savoir faire individuels et de groupe.